Studio franco-americano condotto nella vallata sottomarina medio-atlantica, e
diretto dal geologo francese Xavier Le Pichon.
FAMOUS è la sigla
di
French-American Mid-Ocean Undersea Study realizzato fra l'estate del
1973 e l'agosto 1974 dal batiscafo americano Alvin e dai due batiscafi francesi
Archimede e Cyana immersisi fino a 3.000 m di profondità nella Rift
Valley, la vallata sottomarina che solca l'Oceano Atlantico dalla zona Artica
all'Antartide. Il
p. FAMOUS si proponeva di accertare la natura dei
fenomeni vulcanici sottomarini che si verificano nella Rift Valley; di studiare
la struttura delle pareti (che hanno pendenze anche dell'80%) e le forze che su
di esse agiscono; di analizzare le rocce e i materiali che formano il fondo di
questo lungo tratto dell'Atlantico. Le ricerche effettuate hanno appurato, in
merito alla teoria della deriva dei continenti (tettonica a zolle), che la Rift
Valley, larga in media 20 km, va sempre più allargandosi perché
Africa ed Europa si stanno sempre più allontanando dall'America. Durante
le ricerche sono stati messi a punto e utilizzati nuovi apparecchi tra i quali
le boe sottomarine per il sonar.